こんにちは。岡山旭川ロータリークラブの岡邉晴香です。１２月の報告をさせていただきます。

ホストファミリーが変わるまで３週間ほどになり、新しい生活にワクワクしながらも今のホストファミリーとお別れするのが寂しく、複雑な気持ちで過ごしています。

１２月の頭には３地区合同キャンプがありました。
ウェストヴァージニアからケンタッキーまで車で８時間かけて行きました。
文字通り世界中からのインバウンドと、アメリカのアウトバウンドが集まり、タレントショーをしたりバッジ交換をしたりととても楽しく有意義な３日間でした。

台湾からのインバウンドの子が「僕の友達で他の留学プログラムで留学した人がいるけど、すごく高いお金を払ってもこうやって他の留学生と交流したりする機会は無かったらしいから、ロータリーの青少年交換で本当によかった」と言っていました。
本当にその通りだと思います。

アメリカで生活してびっくりしたこと、おもしろかったこと、悩みなどを他のインバウンドと共有したり、多くの国に比べてやっぱり日本人は英語を話すのに慣れていないなと改めて感じたりと、とてもいい刺激になりました。

最終日のお別れの時は一人一人ハグをして、名残惜しくお別れしました。８時間かけて行ったかいがあったと思います。

また、１２月は最大のイベント、クリスマスがありました。
サンクスギビングが終わると同時に町も家の中もピカピカ光り、おかしな話ですがそのイルミネーションを見て「ああここは日本じゃないんだな」となぜか強く実感しました。
学校も休みの前の週は８時間中３時間がクリスマス関係の映画を見るだけだったり、先生がクッキーを配ってくれたりとアメリカらしい楽しい一週間でした。
有名なクリスマスソングに「Feliz Navidad（スペイン語でMerry Christmas）」という曲があって、その影響かはわかりませんが「日本語でMerry Christmasは何て言うの？」とたくさん聞かれ、「Merry ChristmasはMerry Christmasだよ」と答えるたびにみんな驚いていました。

日本ではクリスマスは恋人と過ごすイメージが強いですが、アメリカでは家族と過ごすようです。
おいしいものを食べて映画を見て親戚の家に行ったりと、日本のお正月に似ているなという印象でした。

日本ではクリスマスはプレゼントがもらえるイベントですが、アメリカでは家族との時間だったりお互いへの感謝だったりとプレゼント以上の意味があるようです。
そんなアメリカのクリスマスをすでに恋しく感じています。

さて、少し重たい話をすると、１２月７日（日本では８日）はパールハーバーアタック（真珠湾攻撃）の日でした。
その日は日曜日で学校は休みでしたが、その前後でLibraryやCivicsで真珠湾攻撃に関する映画やドキュメンタリーを見たりしました。

映画は特に日本人は超悪役なので勝手に居心地が悪く感じてしまったりもしましたが、友達はそんな事気にせずに「日本ではどんな風に習うの？」「日本兵って本当にハチマキしてたの？（映画の中で日本兵は必勝ハチマキをしていたので）」などといつも通りのノリだったので、アメリカの友達のおおらかさにほっとしました。

しかし、学校でわざわざ映画やドキュメンタリーを見るほど１２月７日は９．１１同様とても意味のある日のようです。
アメリカにいる日本人として原爆と同じように、真珠湾攻撃も忘れてはならないことだと感じました。

それから、２６９０地区の次年度のアウトバウンドが決まったと伺いました。
自分たちの留学が決まって一年以上経ったと思うと感慨深いです。
毎月の報告書も何か参考になればいいなと思いますが、出発までの私の体験から言えることを少し書きたいと思います。

まず、具体的な出発日やホストファミリーがなかなか決まらなくても安心してほしいということです。
私もなかなか詳しいことがわからずかなりやきもきしましたが、こうして無事アメリカで過ごせています。
そして、ネットの情報だけが全てではないということも知っておいてほしいと思います。
派遣される町や学校が決まったらネットで評判などを調べると思います。
でもそれが全てではありません。
私は通う学校の評価が星５個中２個半なのを見てとても不安になりましたが、実際通ってみると生徒も先生も（必ずしも100%ではありませんが）みんな優しくおおらかで楽しい学校です。おせっかいかもしれませんが、少しでも役に立てばと思います。

さて、もうすぐ当たり前ですがアメリカで迎える初めての新年です。
日本のお正月を真似て親戚を集めてパーティーをする予定です。
日本では同級生がセンター試験を間近に控えていると思うとなんだかそわそわしますが、いい結果が出るように応援しています。

新年から新しい気持ちでさらに充実した毎日を送れるように学校や家での会話、過ごし方など工夫を加えていこうと思います。
それでは、よいお年をお迎えください。

写真は３地区合同キャンプの時のものです。

少し長くなりましたが、以上を１２月の報告とさせていただきます。

岡邉晴香