皆さんこんにちは。
もうすぐクリスマスがやってきます。
フロリダで雪を見られることはめったにないそうで、今年は雪の見られないクリスマスになりそうです。

今回は二つの出来事をお伝えしたいと思います。

まず一つ目は、オーランド市長のバディ・ダイアーさんにお会いしたことです。
日本からの贈り物を渡すこと、また日本のこと、私の町のことを少しでも紹介したいと思い、会うことができないか相談していたところ、今回お会いすることができました。

町に近づくにつれて建物の雰囲気やセキュリティー検査など、厳重な体制に少し緊張してしまいました・・
そんな中、市長さんは私たちを温かく迎えてくださいました。

面会時間は短いものでしたが、楽しいひと時を過ごしました。
私が日本から来たことを伝えると、お子さんが日本に来られていたことや自分も日本が好きなので行ってみたいということを話してくださり、それがとても嬉しかったです。その時に、梨や温泉など私の町についても話せました。
もちろん市長さんは私の住む「鳥取」という言葉を聞いたのは初めてだそうですが、私の町に少しでも興味を持ってくださればと思いました。
一瞬のような経験でしたが、思い出深いものとなりました。
この機会を与えてくださったロータリーの皆様やホストファミリーに本当に感謝しています。

二つ目は、今月末にThanksgiving day（感謝祭）を経験しました。

Thanksgiving day とはアメリカの祝日の１つで、イングランドからの移住者が最初の収穫を祝ったことから始まったそうです。
この日には、家族や友人など多くの人が集まり、豪華な夕食の時間を共に過ごします。

私のホストファミリーは家族や友人を含む２０人以上が朝から集まり、みんなでフットボールをするということを毎年行っているそうで、私も張り切って行ってきました。
しかし、試合は思ったよりも激しいもので、かつ男性チームだけだったので、その中入って行くのは危険だと判断し、応援だけにしました・・フットボールの後は午後２時くらいでしたが、夕食の準備が始まりました。

この日のメインディッシュは七面鳥です。Thanksgiving day の日は七面鳥の日とも呼ばれ、この日に食べるというのは伝統だそうです。
ほかにもマッシュポテトやさやいんげん、サツマイモの料理など。
デザートにはアップルパイ、パンプキンパイとこの日の伝統料理が並びました。

準備の際、オーブンから出てきた七面鳥のことが今でも忘れられません。
あまりにも見慣れなかったので、いつもは既にカットされたものを見ている私にはきつかったです・・
そんな私の様子を見て周りは楽しそうでした・・

そんなこんなで楽しく過ごしながら準備が着々と進みました。
食事の前には全員でテーブルを囲み、一人ずつ感謝の言葉を言います。
私も簡単にでしたが自分の言葉で、家族、友人、支えてくださる多くの方と用意された食事、すべてに感謝しました。

日本でも毎日食事の前には「いただきます」と言いますが、食事の前の感謝の気持ちはどこへ行っても大切ですね。
今回もアメリカの文化にしっかりふれられた月になりました。

１２月は今のホストファミリーとの最後の月になるかもしれません。
お互いに思い出になるようなことがたくさんできればと思います。

伊藤香織